Болезнь легионеров, вызванная бактерией легионелла пневмофила (Legionella pneumofilae) и другими разновидностями легионелл, составляет 1-8% от всех пневмоний и около 4% от числа пневмоний со смертельным исходом, приобретенных в больницах. Наиболее часто она возникает поздним летом и ранней осенью. Легионеллы живут в воде, и вспышки заболевания отмечаются, когда микроорганизм распространяется через системы кондиционирования воздуха гостиниц и больниц.